Blyde River Canyon

Dernière grosse étape de notre parcours de fou en Afrique du Sud, le Blyde River Canyon, il s'agit du troisième plus grand canyon du monde, des paysages les plus remarquables du pays.

Ce canyon profond de 600m à 800m a été creusé par la Blyde River durant des millions d'années.

En descendant du nord comme c'est notre cas on reconnait très facilement les "Three Rondavels", il s'agit l'une des icônes majeures de la province de Mpumalanga.

Les trois merveilles géologiques se trouvent donc sur la route panoramique, trois sommets de montagne avec des sommets légèrement pointus , très semblables aux fermes africaines rondes ou ovales traditionnellement faites avec des matériaux locaux appelés rondavels ( d'ailleurs on a eu ce genre de hutte dans notre séjour au Kruger). On les appelle parfois aussi les 3 soeurs.

Le point de vue y est spectaculaire par contre il faut bien tombé car en hauteur souvent de la brume s'y invite... d'ailleurs nous y sommes retournés le lendemain pour avoir de belles photos. Les belles formations sont expliquées géographiquement comme la lente érosion de la pierre, c'est à couper le souffle. 

Quelques kilomètres plus loin les "Bourke's Luck Potholes" , lieu très touristique également , ce sont en fait de grosses marmites de géant , soit d'impressionnantes cavités rondes creusés par les cailloux qui érodent la roche. Des ponts permettent de rejoindre une partie plane où des petits points d'eau permettent de se rafraichir les pieds. Une petite image de la lune  ;-)  , ils sont quand même sympa ... chaque site est payant ... il y en a une quantité sur cette route ...

Le site suivant est God Window, " la fenêtre de dieu" , elle est appelée ainsi pour la vue panoramique du Lowveld plus de 900m en bas dans le ravin indigène couvert de forêt luxuriante. En s'éloignant un peu on tombe dans une forêt tropicale où on l'on peux randonner un petit peu pour s'éloigner de la foule. Comme sur chaque site , on croise pas mal de petits stands de curiosités ...  que de bons souvenirs ... Hey Mister ici pas cher good price today ... :-)

Nous effectuons ensuite un petit arrêt au Lisbon Falls ( chutes de Lisbonne ) , ce sont les plus hautes cascades de la région, elle mesure 94m de hauteur , elle fait partie d'un des nombreuses cascades de la région , juste un peu plus loin il y a Berlin Falls où ici Sabine River se faufile à travers la verte vallée pour s'écraser elle à 80m plus bas dans un bassin qu'on surplombe depuis le view point. 

Graskop où nous avons notre logement pour 2 nuits , qui est d'ailleurs un excellent point de départ pour explorer la région , petite ville qui voit un nombre de touristes arriver et qui le vit bien.

En continuant vers le sud on tombe sur le petit village de Pilgrim's rest , village figé dans le temps , il restitue parfaitement l'époque de la ruée vers l'or , avec sa grande rue tirée au cordeau entre les maisons de bois et de tôle.

Demain direction Johannesbourg et son aéroport je ne pense qu'on aura le temps de faire beaucoup de chose apparemment encore 3h15 de route ...

Le Kruger

Petit déjeuner avalé ... nous prenons la route histoire de ne pas perdre de temps et rentrer au Parc Kruger au plus tôt , une dernière fois les formalités de douane a été effectué , et la Porte Malenane est juste derrière.

Je ne vais pas vous raconter pas à pas notre Kruger ... mais une histoire d'ensemble mais sachez que nous y avons passé 4 nuits , et effectué des km et km de longs en larges ...
Tout d'abord nous récupérons un plan du Parc auprès de notre premier camp, ils ne font pas c... 90 rands tout de même mais il est très bien fait.

Il faut tout d'abord bien respecter les horaires qu'il s'agit des camps que des portes d'entrée du parc, 6h-18h... eh attention 18h il fait nuit :-), dans pratiquement chaque camp il y a une réception , un magasin ( a shop ), une station service ( attention station Total !!! et les tarifs ;-) ) , parfois un restaurant ...
Mais également il existe un règlement intérieur ... on est soumis à ses propres risques ( çà veux tout dire .. ) , les horaires, les limitations de vitesse ( 50km/h sur route goudronnée qui rejoint les différents camps ), et 40km/h sur les chemins de traverse ( on n'y était jamais avec la Hondai ... tout de même au dessus de 25 on ne voit rien ... çà n'empêchait tout les gros 4x4 de nous doubler à tout berlingue... ) , interdit de nourrir les animaux ...

Nous y avons donc passé 4 nuits , nous avons changé à chaque fois :
- Berg an Dal
- Pretoriuskop
- Tamboti
- Letaba

Ce ne sont pas forcément les plus importants , nous avons pris ce que nous avons trouvé ... il faut vraiment s'y prendre très tôt ... les places partent très vite , nous avons jonglé entre le bungalow tout équipé à la tente de safari juste l'électricité ...

Le sud du parc a théoriquement une plus grosse population d'animaux sauvages que dans la partie nord mais donc bien sur plus de véhicules. Il faut bien calculé les distances , on nous donne une estimation de celles-ci mais elle est calculée sur des routes goudronnées à 25km/h mais sans compter le temps d'observation des animaux. Le début de matinée et ou fin de journée sont des moments plus propices à l'observation et apparemment autour des points d'eau le midi ... mais on s'est bien amusé avec les points d'eau car tout était pratiquement à sec.

Le Parc se visite avec sa propre voiture , tout est la notoriété du Parc Kruger .. mais il y a possibilité également de participer à des marches avec ranger à travers la brousse ( sincèrement j'aurais bien aimé tester ... les rangers sont bien sur armés ... ) , ou des balades en jeep de 8 personnes environs le matin , fin de journée ou nuit.

Le parc fait 350km de long sur 60km de large , çà en fait de la distance , on partait régulièrement vers 7h et souvent on rentrait juste à temps donc de sacrés journées à rouler au pas , à jeter des coups d'oeil partout , des coups de jumelle ... c'est fatiguant faut pas croire un safari ... La plupart du temps dont on roulait à très faible allure , pour éviter de faire peur aux animaux car par moment ils sont carrément au milieu de la route ou juste derrière un bosquet et ils apparaissent d'un seul coup ... quand c'est un impala çà va mais quand c'est un éléphant ... on rigole moins puis quelque fois on coupait le moteur ..
Un conseil également il faut éviter les bouses d'éléphant ... ne rigolez pas !!! ils sont bourrés de petits scarabées et il y a risque de creuser les pneus car ils sont pleins d'épines que les éléphants mangent parfois.

Un peu de chiffres , il y a approximativement bonne question comment ont ils fait pour savoir ... 37000 buffles, 13000 éléphants, 8000 girafes, 9000 gnous, 152000 impalas, 1000 léopards, 1600 lions et 28000 zèbres pour les animaux les plus connus.

Nous avons fait tout de même jack pot , nous avons vu et pris en photo les 5 big five , nous sommes ravis car avec une voiture basse comme la notre pour détecter un lion ou un léopard ... il faut y aller ... c'est surtout une question de chance je pense

Petites Infos :

L'éléphant, à la puberté les mâles quittent le troupeau et forment de petits groupes de célibataires. Ils ont besoin de passer leur journée à boire et à manger pour atteindre ses quantités nécessaires de 200 litres d'eau et 250kg d'herbes. Ils chargent souvent les véhicules mais c'est souvent histoire de dissuasion. On a eu le cas assez souvent surtout quand ils sont au bord de la route .. faut pas chercher et encore plus s'il y a un petit ... il faut apparemment regarder ces oreilles , il les bouge quand il n'est pas content ... on reculait un peu lui montrer on te veux pas de mal et attendre qu'il passe de l'autre côté

Le léopard , très difficile à apercevoir, ils sont nocturnes et capable de d'habituer à tous les environnements. Nous y avons pourtant réussi gros coup de bol , dans le parc il y a quelques aires de pique nique pareil c'est à ses risques et péril ... et il y avait un point d'eau et d'un seul coup il est arrivé comme  çà pour boire....  franchement une chance folle ... on était ravi , car la plupart du temps ils arrivent à l'apercevoir dans un arbre à la jumelle

Le lion , c'est le carnivore le plus puissant et le plus grand, il peux porter 2 fois son poids dans sa gueule , ils vivent en groupe pouvant atteindre 30 individus , absolument pas intimidé par les voitures ni les gens, c'est la lionne qui chasse pour lui, nous avons réussi à voir les deux , une fois 2 lionnes mourant de chaud à l'ombre juste à côté de la route et un lion en train de prélasser à un point d'eau ... mourant de chaud oui car pourtant en hivers nous avons eu le droit à  35 degré a l'ombre en plein centre du parc ... on a eu vraiment très très chaud en voiture ...

Le rhino , différence entre le blanc qui a une mâchoire large et le rhino gris plus pointue. Le rhino blanc aime les espaces ouverts , le gris plus camoufle. nous en avons vu pas mal tout au long de notre séjour , souvent très calme , bouge peu , sauf un qui devait avoir passé une sale journée qui nous a chargé ... je vous assure que çà fait drôle bien dans ce cas tu accélères mdr !!!

Le buffle , ils sont méchantes uniquement quand elle se sentent menacées , 1,4 m de haut et jusque' 800kg , très social vivent en gros troupeaux, aucun problème pour en apercevoir ils ont de grosses cornes bien épaisses ...

Si on devait faire un petit point des animaux aperçus .. il y en a encore il faut faire des recherches :

Mammifères : Léopard , Lion, Lycaone, Hyènes ( on les aperçois quand la nuit tombe , dans le camp en tente sensation extra elles passaient devant notre tente pendant qu'on était sur la terrasse ... nous étions absolument seul de chez seul ... j'ai oublié d'ailleurs pendant la nuit on s'est fait attaqué enfin notre poubelle pourtant très lourde par des babouins un bruit d'enfer ... c'est çà aussi la nuit on entend des bruits .... ) , Rhinocéros, Phacochère , crocodile , hippopotames , zèbre, buffles, éléphant , girafe , babouins , rivets , gnous, Elan , Hippotrague, Nyala, Doudou, Impala.....

Oiseaux : Chevéchette perlée, vautour africain, Huppe d'Afrique, Rollier à longs brin, rolliers d'Europe, Autruche, calao à bec rouge... çà demande beaucoup plus de recherches ..

Mais en tout cas un souvenir gravé , nous sommes absolument pas déçu de notre séjour  ....

Swaziland

Dans le parc le petit déjeuner est compris dans le prix en forme de buffet ...  il y a de tout ... nickel on se ravitaille l'estomac mdr !!!

nous tentons ce matin une dernière fois un petit tour histoire on ne sait jamais si un beau lion traverserait devant nous ;-) il y a tout de même pas beaucoup de monde dans ce parc  ou du moins dans cette partie ... on l'a trouve un peu moins sauvage , question de goût !! idem comme hier 1 impalas , 2 impalas , 3 impalas ... :-) quelques buffles ... Jeff regarde à gauche , Je regarde à droit , mais en même faut regarder le chemin avec tous les trous , et surtout derrière un arbuste peu surgir une belle bestiole ... c'est tout l'art du safari ...

Un peu avant la sortie , tient on dirait que 2 voitures sont arrêtées on s'approche doucement on voit les gens regardaient d'un côté mais on voit rien ... 2, 3 voitures de Rangers remplies de touristes ... là c'est sur c'est un lion ... on patiente 15mn je pense moteur arrêté on scrute l'horizon .. jumelles ... et hop en moins de 5s on voit au loin une lionne , le temps de passer les jumelles à Jeff lui expliquer où ... je prend l'appareil photo ... trop tard elle a disparu ...  nous avons enfin vu notre 4è Big Five mais on espère pouvoir vous montrer une photo tout de même .. mais bon ;-) on l'a vu
Ouf juste 5mn avant de sortir ...

Nous reprenons la route ... une fois n'est pas coutume ... cette fois direction le Swaziland ... à tout de même 3h ( je ne vous raconte pas quand je vais faire le total des kms parcourus ... )
Le swaziland est un royaume d'une superficie assez modeste , pour y rentrer il faut passer par la douane , un bâtiment pour vérification des passeports, un bâtiment plus loin pour obtenir un visa ( chouette un  nouveau encore sur le passeport ) , et la case paiement oui faut payer pour entrer . çà va c'est 50 rands 3 euros pour nous deux ... mais alors là on se croirait dans une prison , des grilles partout ...

Le swaziland est pour nous une étape pour se rendre au Kruger , mais apparemment il a d'innombrables atouts , l'observation de la faune , activités sportives le rafting, VTT, une culture vivante et pittoresque avec des tas de cérémonies , festivités ...  pas de mal reste quelques jours...
Lors de cette pause , nous décidons de nous rendre dans le Mlilwane Wildlife Sanctuary.

Assez interessant le chemin pour y arriver , on s'est posé la question plusieurs fois si nous étions sur le bon chemin ... route de terre , pleins de trous ( encore... :-) ) , passe par des petits villages ...  on rencontre aucun touriste ...  mais oui c'est bien çà ...
Beaucoup moins vastes que celles qu'on a pu faire cette réserve est tout de même facile d'accès , elle se distingue par un paysage splendide dominé par le mont Nyonyane dont le sommet nu est à 1110m
Un paradis pour les amoureux de plein air ..  Le plus gros plus c'est que l'on peux s'y balader à pied , pas mal de chemins de randonnées ...  rien à craindre aucun animaux dangereux. Nous avons opté pour la randonnée qui monte au sommet justement ... çà fait un bien fou de marcher après toutes ces heures dans la voiture mis que c'est dur mdr !!! çà grimpe çà grimpe ... mais randonnée super sympa ...

Demain çà devrait être le Graal nous partons pour le mythique Parc Kruger ... Croisez les doigts pour nous !!

Réserve Hluhluwe Imfolozi

Superbe nuit bien entendu .... le lendemain matin le grandiose continuait car un petit déjeuner plutôt un grand petit déjeuner nous a été préparé , salade de fruit , omelette , toasts , fruits .... comme dans une maison d'hôtes ...

Avant de partir nous décidons d'explorer la partie nord du parc Isimangaliso , Eastern Shores est l'un des secteurs le plus facilement accessible , dans lequel on parcours en voiture dans desdites où l'on peux apercevoir, hippopotames, oiseaux, antilope ... tout au bout nous tombons sur Cap Vidal , un accès à l'océan ( attention requin ) bordé de dunes ...  dernière image de la mer , nous rentrons ensuite dans les terres .

La suite est le parc Hluluwe Imfolozi , c'est une grande réserve de 960km2 , mais attention 20 fois plus petit encore que le Kruger. Il comporte 2 parties le parc Hluluwe qu'on fera un premier jour et le parc Imfolosi un deuxième. Il a été fondé en 1895 c'est le plus vieux parc d'Afrique du sud.

Ce parc  est magnifique avec ses collines verdoyantes. Il y a un mélange de routes bitumées et  de routes secondaires en terre .. on pensait le top avec la voiture mais elle est tellement basse qu'on a plus de mal qu'avec la polo .. :-( attention quand vous louez une voiture ...
le parc fait l'objet d'une sauvegarde des rhinocéros blanc. Apparemment le parc regroupe le big five mais çà ne sera pas pour cette fois  ... mais avons décroché notre 3ème le Rhinocéros , c'est assez impressionnant aussi , surtout à côté de soi ... mais faut pas le chercher ... il a ses humeurs ...  on a un moment il nous a même chargé bizarre comme sensation , sur le coup on accélère au pus vite ... :-)
Comme dans les autres parcs il est bien sur interdit de descendre de voiture ... pourtant certains lieux de pique nique sans protection pourtant  ...

La première nous avons faillit ne pas avoir de lieu où dormir nous n'avions pas réservé on ne savait pas les dates .. et la vieille il était trop tard le site ne prenait plus les réservations.. elle nous dit " c'est full"  ... mais elle nous en a trouvé tout de même un dans un lodge à côté ...  Dans ce genre de réserve il faut faire attention aux heures , fermeture 18h mais surtout des distances on ne peux dépasser 40km/h ... mais les routes ne sont pas forcément praticables à cette vitesse....  on s'est fait avoir nous avons fini dans le noir une route désertique pour atteindre le lodge ... perdu en pleine forêt ..  Mais excellent ... avec la terrasse qui donnait dans la foret avec les bruits ... le top ... pas de wifi ... sincèrement çà fait un bien fou !!! nous avons mangé à la bougie ... en plus pas de resto nous avons trouvé quelques petits trucs a la boutique souvenir ... oeufs  , pâtes , et sauce tomate maquereau ...  oui  mdr !!! nous avions tout de même une petite cuisine .... nous essayerons de prévoir pour le kruger de faire un barbecue .. ici un braii

La deuxième nuit je vous raconterai c'est ce soir dans un rondels ... mais ce soir resto !!! rien à la supérette

sincèrement c'est le top les safaris mais par contre faut de la patience ...  des longues journées de toute , de voiture ...

Sainte Lucia

Nous avons logé au Parade Hôtel à DURBAN, bonne critique sur le net , bonne situation en bord de mer .. ce n'est pas forcément le commentaire que je mettrais en premier , plutôt hôtel vieillissant , isolation nulle , on entendait les chambres d'à côté et les chaises trainées le matin au dessus pour le petit déjeuner , et rempli de gamins qui couraient partout heureusement que nous étions réveillés.
Même le quartier je n'étais pas rassuré , j'ai demandé plusieurs la sécurité pour la voiture pourtant garée devant ... c'est la première fois que çà me gène :-)

Je ne vous cache non plus le super resto découvert par Jean François ... idem sur le bord de mer mais pour y accéder les quartiers ne sont pas folichons et le parking un terrain vague on se demande même si le GPS ne s'est pas trompé ... en plus il faut payer pour y accéder.
Il est attention 19h45 ... le top du resto dont je pense qu'on va mettre un beau petit commentaire ... ne nous a pas accepté il était fermé ... pourtant il était en train de prendre des commandes à l'intérieur .. non non trop tard !! 19h45 !!! mon dieu.... pourtant il avait l'air d'être sympa avec un aquarium et des requins ... Nous sommes allés pour finir à celui d'à côté Le Moyo par fait !! seuls mais parfait mdr

Bingo après le premier contrôle de police la dernière fois ... et bien j'ai eu le droit à un contrôle d'alcoolémie... super en plus j'ai bu un peu de vin pas grand chose mais ne sachant pas ... bref elle me fait souffler dans un appareil ... hop monsieur sortait du véhicule .. mon coeur qui s'emballe en plus comme tu comprends pas tout ce que les gens disent ... bref 1 collègue 2 collègues chacun avec leur appareil , premier souffle , encore un autre dans un autre .. alors là tu te poses des questions mon dieu !!! bref au bout d 5 - 10mn ils me laissent passer , je me dis pour un verre de vin laisses tomber quand j'aurais bu leur bière... la quantité n'est pas la même ...

Le lendemain un petit déjeuner et hop on prend la route direction Saint Lucia 250km tout de même qui fait partie de l'Isimangaliso Wetland Park, qui est classé au patrimoine de l'unesco , il s'étend sur 220km  de la frontière du Mozambique jusqu'à Sainte Lucia , entre l'océan Indien et de nombreux lacs de l'autre côté. Sainte Lucia est une bonne base justement pour se loger.

La route n'est pas mauvaise , c'est de l'autoroute pratiquement les 3/4 , nous avons testé le péage ... penser à avoir de la monnaie car les cb françaises ne fonctionnent pas ..
On a croisé des vaches qui broutaient tranquillement derrière les barrières de sécurité, des personnes traversent on ne sait pas comment cette route de 120km/h même en tongs..., on y croise des vendeurs de fruits sur la route ....

Sainte Lucia , du temps de l'Apartheid étaient exclusivement aux blancs, maintenant c'est blindé de touristes. Il y a multe activité tourné autour des hippopotames , rempli de guesthouse , de restaurants , d'organismes d'excursions...
Il faut tout de même être prudent car on peux en croiser dans les rues de la ville la nuit , comme les panneaux de signalisation l'indiquent , en effet ils aiment s'aventurer dans les rues , pour y brouter les pelouses, y trouver la fraicheur et même gouter aux plaisirs de la piscine.

Nous avons souvent l'image d'un hippopotame gentil et grassouillet comme dans les Disney de notre enfance mais il n'en ai rien, on dénombre de nombreuses attaques , il fait parti des animaux les plus dangereux pour l'homme, les hippopotames bien que herbivores peuvent peser plus de 3 tonnes et disposent d'incisives de 60cm

Nous avons choisi la croisière des hippopotames , nous avons utilisé la compagnie Advantage Tours dont l'embarcadère se trouve à proximité de notre guesthouse, très belle excursion nous avons pu voir au plus près tous ces hippopotames , certains étaient même sur une berge , et quelques crocodiles..

Addo Park journée 2

Nous repartons au Parc Addo cette fois-ci pour la journée entière, nous passons le portail à 9h plein d'espoir de pouvoir apercevoir un nouveau big five. Etant le matin pas grand chose même rien d'indiqué sur la carte, nous allons explorer la partie nord du parc,  théoriquement nous allons y rencontrer plus de monde ayant le seul camp sur son territoire.

Nous allons pas attendre longtemps avant de voir notre deuxième , il s'agit du buffle. Les mâles adultes pèsent entre 700 et 900kg contre 500kg à peu près pour les bufflonnes. Ils mesurent 1,70m avec une longueur d'environ 3,5m un peu plus petit également pour la femelle.

Les seuls prédateurs des buffles sont les tigres en asie et les lions en Afrique. Ils attaquent surtout les plus jeunes ou les plus âgés. Car un buffle peux être très puissants avec leurs cornes et ont des pointes de vitesse entre 30 et 55km/h.

Nous en avons tout de même aperçu 5 je crois.

Apparemment les animaux ont un peu leurs territoires on les retrouve à peu près au même endroits comme les zèbres, antilopes ...  Ou  on les aperçoit aux même heures comme les éléphants. On s'est de nouveau retrouver en plein milieu d'un troupeau à ce moment là on ne bouge plus mdr !!!

Nous avons fait le parc de long en large à 20km/h , ensuite en croisant les doigts d'apercevoir un lion mais snif çà ne sera pas pour ce parc ... nous sommes ressortis à 18h comme hier ... on en a fait du chemin de terre ...

Demain on retourne sur Port Elisabeth pour reprendre un avion pour aller plus vers l'est encore ...